Der Jahresabschluss hat drei Grundfunktionen:
- Er informiert über die wirtschaftliche Lage des Unternehmens
- Er weist den Jahresüberschuss aus
- Er stellt die Bemessungsgrundlage für die Ertragsteuern dar
Informationsfunktion: Die Darstellung der Vermögens-, Finanz- und Ertragslage zum Schluss eines Geschäftsjahres macht erst eine Analyse der zurückliegenden Periode möglich und ist zugleich die Basis für die Zunkunftsplanung. Das Ergebnis des Jahresabschlusses wird von Banken und anderen Gläubigern als Kriterium für die Kreditvergabe herangezogen.
Gewinnverwendungsfunktion: Der Jahresüberschuss ist der Ausgangswert für Gewinnentnahmen bzw. – ausschüttungen sowie für Gewinnrücklagen.
Besteuerungsgrundlage: Der aus der Handelsbilanz abgeleitete steuerliche Gewinn ist die Grundlage für die Festsetzung der Ertragsteuern (Körperschaftsteuer, Gewerbesteuer, Einkommensteuer).